Qué saber sobre lo que no sabes que sabes.
El «reconocimiento de patrones» no hace plena justicia a los muchos patrones que reconoce la intuición. La mayor parte del comportamiento humano ocurre automáticamente, guiado por la genética y el hábito en lugar de la deliberación consciente.
Incluso para problemas más complejos, la intuición impulsa las decisiones, dice Gerd Gigerenzer, psicólogo del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en Berlín. Al trabajar con altos ejecutivos en las firmas alemanas más grandes, descubre que «revisan todos los datos que tienen, y están enterrados bajo los datos, y al final los datos no les dicen lo que deben hacer». La intuición, dice, «es una forma de inteligencia inconsciente que es tan necesaria como la inteligencia consciente».
A pesar de la ubicuidad de la intuición, albergamos muchas intuiciones erróneas sobre la intuición. Aquí consideraremos ocho facetas del procesamiento inconsciente, incluida su aplicación a la creatividad , la moralidad y la interacción social, analizando qué hace bien, dónde falla, quién lo usa, cuando confiamos en él y cómo mejorarlo.
1. La intuición es sumamente eficaz, si no se piensa demasiado
Un conjunto de investigaciones revela que la intuición no solo puede ser más rápida que la reflexión, sino también más precisa.
Somos bastante buenos para juzgar a las personas basándonos en las primeras impresiones, pequeñas porciones de experiencia que van desde un vistazo a una foto hasta una interacción de cinco minutos, y la deliberación puede ser no solo extraña sino intrusiva. En un estudio de la habilidad que se denominó “rebanada fina”, la psicóloga Nalini Ambady pidió a los participantes que vieran videos en silencio de 10 segundos de profesores y que calificaran la efectividad general del instructor. Sus calificaciones se correlacionaron fuertemente con las calificaciones de los estudiantes al final del semestre. Otro grupo de participantes tuvo que contar hacia atrás desde 1.000 de nueve en nueve mientras veían los clips, ocupando su memoria de trabajo consciente . Sus calificaciones fueron igualmente precisas, lo que demuestra la naturaleza intuitiva del procesamiento social.
Críticamente, se pidió a otro grupo que dedicara un minuto a escribir las razones de su juicio antes de dar la calificación. La precisión se redujo drásticamente. Ambady sospechaba que la deliberación los centró en señales vívidas pero engañosas, como ciertos gestos o expresiones, en lugar de permitir que la compleja interacción de señales sutiles formara una impresión holística. Encontró una interferencia similar cuando los participantes vieron clips de 15 segundos de parejas de personas y juzgaron si eran extraños, amigos o parejas.
Otra investigación muestra que somos mejores para detectar el engaño y la orientación sexual a partir de cortes finos cuando confiamos en la intuición en lugar de la reflexión. “Es como si estuvieras manejando una palanca de cambios”, dice Judith Hall, psicóloga de la Northeastern University, “y si empiezas a pensar demasiado en eso, no puedes recordar lo que estás haciendo. Pero si pasa al piloto automático, está bien. Gran parte de nuestra vida social es así «.
Los poderes especiales de la intuición se desatan sólo en determinadas circunstancias. En un estudio, los participantes completaron una cantidad de ocho tareas, incluidas cuatro que aprovecharon el pensamiento reflexivo (discernir reglas, comprender el vocabulario) y cuatro que aprovecharon la intuición y la creatividad (generar nuevos productos o figuras retóricas). Luego clasificado el grado en que tenían la intuición utilizando corazonadas perjudicó su desempeño en las primeras cuatro tareas, como se esperaba, y les ayudó en el resto. A veces, el corazón es más inteligente que la cabeza.
2. Nos apegamos demasiado a las creencias intuitivas
Una vez que llega una intuición, nos aferramos a ella a pesar de los peligros. La intuición puede, por ejemplo, conducir a todo tipo de sesgos cognitivos y sociales, como el efecto de anclaje (donde las decisiones se ven influidas por la primera información que se nos arroja) y el prejuicio racial . Incluso en áreas donde el corazón debería gobernar, como el romance, puede no tener ni idea. En un estudio clásico, cuando una mujer atractiva paraba a los hombres en un puente y les pedía que completaran un cuestionario, era más probable que intentaran contactarla después si se trataba de un puente colgante aterrador, atribuyendo erróneamente la excitación emocional a la atracción sexual .
Nuestros sueños , esas visiones nocturnas involuntarias, contienen un aura poderosa de verdad que no podemos extinguir del todo. Las personas informan que es más probable que cambien sus planes de viaje si soñaron con un accidente aéreo que si el gobierno anunciara una advertencia de viaje real. Y los examinados no pueden deshacerse de la «falacia del primer instinto». Tres de cada cuatro estudiantes universitarios informaron que al reconsiderar una respuesta en un examen, su elección inicial generalmente resultará ser correcta. Pero cuando se analizaron las marcas de borrado en exámenes reales, sucedió lo contrario: el doble de respuestas cambiadas pasó de incorrecto a correcto y correcto a incorrecto.
“En general”, dice el psicólogo Sascha Topolinski de la Universidad de Colonia en Alemania, “la intuición es algo emocional que te da confianza en una idea. ‘No puedes quitarme este sentimiento. No confío en este vendedor de autos. No puedo decirte por qué, pero estoy seguro de que no me agrada ‘”.
La intuición sobre la precisión de una intuición es aún más falible. Cuando se pidió a las personas que calificaran su confianza en que sus “instintos” los habían guiado hábilmente en una prueba, las calificaciones de confianza no tenían relación con el desempeño real.
Incluso cuando reconocemos lo absurdo de una intuición, a menudo nos ceñimos a ella. Considere las supersticiones. Soy un ateo que toca madera sabiendo que es una tontería. “Cuando una intuición capta la atención y desencadena emociones, puede ser especialmente difícil deshacerse de ella”, dice Jane Risen, psicóloga de la Universidad de Chicago. Ella llama a mantener creencias que sabemos que son falsas «aceptar la intuición». Puede que la intuición no sea mágica, pero estamos realmente bajo su hechizo.
3. La intuición se puede mejorar con la práctica
Tener buenas intuiciones en cualquier ámbito requiere mucha práctica. Pero no todos los dominios son susceptibles de buenas intuiciones. Primero, debe haber regularidades que vinculen eventos y resultados; el dominio debe tener una alta «validez».
Si debe confiar en sus sentimientos, no debe depender de la fuerza de esos sentimientos (tenemos malas intuiciones sobre las intuiciones), sino de la estructura del dominio en el que está operando. Mire hacia afuera, no hacia adentro.
4. La intuición es sensible
La intuición está estrechamente relacionada con otra palabra, insight. A veces, los dos se combinan, lo cual es comprensible. Ambos se relacionan con realizaciones que surgen de procesos subconscientes , ofreciendo orientación y ocultando sus huellas. Pero son fundamentalmente diferentes.
«Insight se trata de ver» «Puedes articular la solución y explicarla a otra persona». Mientras que la intuición está sintiendo: “Podemos sentir una solución a un problema, o podemos sentir una decisión que debemos tomar. Es un juicio, es casi como una hipótesis. No sabemos si es correcto o incorrecto hasta que actuamos en consecuencia «.
5. El estrés favorece la intuición; La tristeza no
La deliberación es un lujo. En situaciones extremas, digamos, mientras te persigue un oso, no tienes tiempo para sopesar todas tus opciones. Sigues tu primer instinto (correr, presumiblemente). La ansiedad engendrada en cualquier situación lo empuja de manera similar hacia reflejos rápidos y frugales. Si está realmente en peligro, eso puede ser útil. De lo contrario, la reflexión podría ser mejor.
Un estudio analizó los efectos del estrés en la toma de decisiones colocando electrodos en las manos de los participantes y aplicándolos al azar. Mientras tanto, las pobres almas tuvieron que completar las analogías al hojear las respuestas una a la vez: «La mantequilla es para la margarina como el azúcar es para … remolacha, sacarina, miel, limón, caramelo, chocolate». En comparación con los participantes que no recibieron descargas, era más probable que respondieran sin siquiera ver todas las opciones y, como resultado, se equivocaron más.
Los efectos del estrés en el cerebro están mediados en parte por la liberación de la hormona cortisol. En un experimento, los investigadores les dieron a los participantes un fármaco que aumenta el cortisol o un placebo , y luego les pidieron que hicieran algo llamado prueba de reflexión cognitiva (CRT). El CRT consta de tres preguntas, cada una con una respuesta intuitiva pero incorrecta. Por ejemplo, “Un bate y una pelota cuestan $ 1.10. El bate cuesta $ 1.00 más que la pelota. ¿Cuánto cuesta la pelota? » Quiere decir 10 centavos, pero un cálculo rápido revela que la bola es de 5 centavos y el bate es de $ 1.05. La mayoría de las personas, incluso los estudiantes de universidades de élite, no logran resolver correctamente los tres problemas, pero el cortisol redujo aún más las respuestas correctas.
Incluso cuando el estrés desencadena el pensamiento heurístico (hábitos y atajos), degrada el procesamiento intuitivo más sofisticado. ¿Recuerda la prueba de asociados remotos (cabaña, suiza, pastel)? Un estudio encontró que el aumento de la ansiedad en los participantes mostrándoles imágenes espeluznantes revuelve sus intuiciones sobre si existía una palabra de conexión.
Las imágenes mórbidas pueden haber afectado esta medida de rendimiento, llamada índice de intuición, en parte al reducir el estado de ánimo de los participantes. La tristeza tiende a hacer que la gente piense analíticamente. Nos entristece cuando algo va mal, que puede ser el momento de enfocar la resolución de problemas.
6. Algunas personas son más intuitivas que otras
Algunos investigadores creen que existen diferencias individuales en la capacidad intuitiva amplia. Un estudio reciente encontró dos grupos de habilidades intuitivas. Uno está relacionado con el insight, como concebir una nueva metáfora, que está vinculado a la inteligencia. El otro, relacionado con el aprendizaje implícito, o el aprendizaje de información compleja sin ser consciente de lo que ha aprendido, digamos, aprender un nuevo idioma, no está fuertemente vinculado a la inteligencia.
7. Las intuiciones de la moralidad se influyen fácilmente
Algunas de nuestras creencias más profundas tienen que ver con la moralidad, cómo sentimos que las personas deberían comportarse entre sí. Y aunque pueden parecer tan sólidos como una roca, no matarás, están tan guiados por la intuición como cualquier otra cosa.
Podemos razonar sobre muchos de ellos, pero solo hasta cierto punto. Para muchos, especialmente en temas controvertidos o sutiles como el aborto, todo se reduce a la intuición: simplemente se siente mal (o bien).
8. Puede leer a las personas leyendo lo que escriben en línea
Los humanos tenemos fuertes intuiciones sobre otras personas. Eso es porque el juicio del carácter tiene consecuencias tan nefastas, y porque tenemos mucha experiencia con él, a lo largo de nuestras vidas y a lo largo de la evolución. ¿Qué sucede cuando la lectura de personas se conecta a Internet? ¿Y cuando se limita a la lectura de lo que escriben otros? Cada vez más, debemos evaluarnos unos a otros a través de fragmentos de texto, en lugar de, por ejemplo, ojos rápidos o sonrisas amables, pero eso no frena nuestros juicios rápidos.
En general, cuando se les pide que califiquen los rasgos de personalidad de un escritor basándose en correos electrónicos, ensayos personales, corrientes de conciencia, entradas de diario simuladas, publicaciones de blog simuladas, feeds de Twitter y anuncios de citas, los lectores están de acuerdo entre sí más de lo que la casualidad permitiría, lo que indica que hay son señales en informes escritos que activan de manera confiable nuestras intuiciones. ¿Qué señales usamos?
En los perfiles de citas, los estudios muestran que las malas palabras sugieren un alto neuroticismo y poca conciencia y amabilidad . Las palabras enojadas sugieren lo mismo en los tweets. En los ensayos personales, la exageración sugiere extraversión y apertura a la experiencia . El tiempo pasado sugiere depresión en las publicaciones de blogs, y palabras cognitivas como saber lo sugieren en los diarios. Seguramente la deliberación juega un papel en los juicios, pero dudo que alguien esté contando verbos en pasado.
Nuestros juicios sobre los rasgos a partir de muestras de escritura también suelen ser más precisos de lo que permitiría el azar. Y algunas personas son mejores que otras leyendo entre líneas.